Землю на нашей планете вечно делили на части, создавали новые страны, росли новые империи. Вы знаете? Что третья часть северо-американского континента была русской? Сегодня это самый большой штат США - Аляска. И расширил владения Российской империи в 18 веке иркутянин Григорий Шелихов.
Давно улетела история этого человека из памяти жителей России. Она могла бы и не родиться вовсе, не родившись наш герой Григорий Шелихов в 1747 году в г.Рыльске Белгородской губернии.
Пятый ребенок в купеческой семье, повзрослев, отправился в Иркутск на заработки. Торговля пушниной процветала. Шкурки соболя, норки, песцов уже были известны миру, но неожиданно на ярмарках появился новый мех калана. Мех камчатского бобра или морской выдры оказался невероятно теплым и очень износостойким. На 1 кв.см до 100 000 волосков.
Этот мех стал брать сольные партии на ярмарках. И предприимчивый молодой человек отправляется в составе торговых экспедиций сначала на Камчатку, далее на Курилы. А по возвращению высказал предложение снарядить промысловую экспедицию к берегам Америки. Заручившись поддержкой губернатора Якоби Ивана Варфаломеевича, Григорий Шелихов отправился в экспедицию в 1783 году уже с целью основания русских поселений на американском континенте. И 22 июля 1784 года на о.Кадьяк началась новая российская история в Северной Америке.
Григорий Шелихов не только возглавил экспедицию, в ходе которой было основано первое русское поселение в Америке - Павловская гавань (сейчас оно называется город Кадьяк), но и занимался обустройством коммерческого торгового судоходства между Курильской и Алеутской островными грядами, создал Северо-восточную меховую торговую компанию, которая впоследствии в 1799 году стала полугосударственной торговой Российско-американской компанией по указу императора Павла 1.
Но Григорий Шелихов неожиданно скончался в 1795 году.
Кто же продолжил его дело и объединился уже с государством при поддержке императора?
Здесь следует рассказать о его предприимчивой супруге, у которой компаньоны мужа пытались отобрать капиталы. Но лично Екатерина II встала на защиту, поддержав Наталью Алексеевну своим благоговейным отношением после смерти Григория Шелихова. И, далее, вдова уже руководила сама огромной компанией, вовлекая талантливых мужей своих дочерей Николая Резанова и Михаила Булдакова. Резанов и Булдаков стали продолжателями идей Григория Шелихова в Русской Америке.
Большинство жителей России слышали чудесное произведение андрея Вознесенского и Алексея Рыбникова.
Припоминаете?
Так вот теперь и вам становится ясным, что знаменитая рок-опера “Юнона и Авось” с главным героем зятем Григория Шелихова Николаем Резановым могла бы и не существовать, не будь этой трагической истории в северной Калифорнии. Время изменило всё.
История Русской Америки теперь живет только в потомках оставшихся там русских по крови.
И в самом большом американском штате есть даже школы, где изучали русский язык до недавнего времени, а также настоящие русские поселения, а одна из аляскинских игрушек - матрёшка.
Сохранение исторической памяти о своих предках для жителей Аляски и Северной Калифорнии важно для 1,5% населения с русскими корнями, уходящими в 19 век.
На территории Знаменской церкви в городе Иркутске окончил свой земной путь герой нашего рассказа Григорий Иванович. А на его памятнике слова Гаврилы Державина вещают нам из 18 века:
“Колумб здесь росский погребен:
Преплыл моря, открыл страны безвестны;
Но зря, что все на свете тлен,
Направил паруса во океан небесный…”
Прошел от Байкала до Аляски. Первым русским поселением на Американском континенте считается Форт на о.Кадьяк, основанный Шелиховым. А далее и вся история Русской Америки развивалась благодаря деятельности этого человека.
В Иркутской области есть город, названный в честь знаменитого мореплавателя, государственного деятеля и очень предприимчивого купца, основавшего трансконтинентальную корпорацию (если говорить современным языком).